南北分治：高欢纵容高澄乱，萧衍信佛容权奸
高欢因高乾有义勋，高敖曹死王事，家属皆免连坐。尚有高仲密幼弟高季式，曾行晋州事，镇守永安，至是先诣晋阳请罪，高欢亦相待如初。惟高澄借父威势，得升任大将军，领中书监，移门下机事总归中书，文武赏罚，皆由高澄主张。侍中孙腾自恃为高澄父执，不肯敬高澄。高澄叱左右牵孙腾至阶，筑以刀环，使立门下。定州刺史库狄干为高澄姑夫，自定州入谒，立门下三日，始得相见。尚书令司马子如，太师咸阳王坦，为高澄心腹崔暹所劾，说他贪黩无厌，并削官爵。高欢反与邺中诸贵书，略言儿年濅长，公等不宜撄锋，即如咸阳王司马令两人，皆我故交，同时获罪，我尚不得相救，他人更不必论了。纵容儿子，一至于此。自是公卿以下，无不惮高澄。高澄又授崔暹为御史中尉，宋游道为尚书左丞。二人俱系高澄鹰犬，所有弹章无不照行，或黜或死，几难胜数。高澄威权几过乃父，东魏主元善见简直是个木偶，毫无能力，徒拥虚名罢了。为北齐篡位张本。
西魏丞相宇文泰自邙山败后，方惮东略，并且太师贺拔胜悔恨致疾，又复去世，国中失一大将，愈觉灰心。贺拔胜之弟贺拔岳早被杀关中，兄允留官洛阳，为高欢所忌，闭置一室，竟致饿死。贺拔胜诸子亦多为高欢所杀。贺拔胜既悔失高欢，又痛覆家，因此不得永年。临死时，自写遗书致宇文泰，书中略云：“贺拔胜万里杖策，归身阙廷，每望与公扫除捕寇，不幸殒毙，微志不伸，死若有知，尚当魂飞贼庭，借报恩遇”等语。宇文泰览书流涕，表请赠贺拔胜为太宰，录尚书事，予谥贞献。贺拔氏三弟兄从此皆亡，后来，贺拔岳之子贺拔纬纳宇文泰女为妻，受封霍国公，得承宗祀。前段了过高仲密兄弟，此段了过贺拔胜兄弟，两人关系较大，故特表明始末。
且说梁主萧衍中大通七年（公元535年），复改元大同，江南无事，坐享承平。虽与北方屡有交涉，但北魏正东分西裂，无暇顾及江淮，且东魏与梁修和，边境安宁，更觉得囊弓戢矢，四静烽烟。梁主萧衍政躬多暇，竟欲皈依佛教，为参禅计。特在都下筑一同泰寺，供设莲座，宝相巍峨，殿宇弘敞，他即亲幸寺中，设四部无遮大会，居然披服缁衣，趺坐蒲圃，扮做一个老和尚，自号三宝奴，叫做舍身为僧。尤可笑的是，公卿以下，醵钱一亿，纳入寺中，替梁主赎身还宫。这种法制，好似从平康里中采来。既而又舍身同泰寺，仍然戴毘卢帽，穿黄袈裟，亲升法座，为四部众讲涅槃经，说得天花乱坠，有条有理。其实，统是佛学皮毛，未得大乘真谛。就使识得真谛，亦与治道无关。讲毕以后，拟在寺中居住，不复还宫，再经群臣出钱奉赎，表请返驾。第一、二表还不肯从，三表乃许。南印度僧菩提达摩得悉梁朝重佛，从海路航至广州。梁主闻有高僧到来，亟命地方有司，护送入都，召见内殿，赐他旁坐，且婉问道：“朕欲多造佛寺，写经度僧，可有功德否？”达摩答道：“没有甚么功德，参禅不在形迹，须由静生智，由智生明，从空寂中体会出来，方有功德可言！”梁主复道：“朕在华林园中，总集许多经典，高僧前来，可能为朕逐日讲解，指误觉迷否？”达摩微笑道：“佛学在心不在口，一落言论，仍非上乘，所以明心见性，自能成佛，不在区区经论呢。”确有至理。梁主被他两番驳斥，反弄得哑口无言。达摩便起身告辞，梁主亦不挽留，由他自去。他乃渡江北行，至嵩山少林寺中，面壁十年，方才入寂，是为中国禅宗第一祖。弟子慧可承受衣钵，这却是佛学真传。
那梁主萧衍但尊俗僧慧约为师，亲自受戒，并令太子王公以下，亦皆师事慧约，受戒至五万人。究竟佛学弘旨，无一了解，徒然开口谈经，闭口坐禅，有何益处？况且梁主是身为天子，一日万几，怎得无端佞佛，反将政事搁起？为这一误，遂使朝纲废弛，宵小弄权。贤相周舍、徐勉等，又相继逝世。侍中朱异，尚书令何敬容，表里用事。何敬容还有些朴实，朱异才足济奸，辩能惑主，任官三十年，广纳贿赂，蒙蔽宫廷，所有园宅玩好，饮膳声色，均极华备。性又甚齐，不肯施舍，厨下珍羞腐烂，每月尝弃十余车。梁主萧衍却非常宠眷，言听计从，于是赏罚无章，隐生乱祸。并因梁主好佛，上行下效，士大夫争向空谈，不习武事。
丹阳处士陶弘景少年好学，有志养生，齐高帝萧道成尝召为诸王侍读，虽应命入都，仍然谢绝交游，不愿与闻朝事，旋即上表辞禄归隐茅山。梁主萧衍早与相识，即位后通问不绝，大事必谈，且劝令出山。陶弘景颇为献替，惟终不就征，当时号为山中宰相。梁主每得复书，辄焚香虔受，遥申敬礼。太子萧纲未为储贰时曾出督南徐州，想望风采，延陶弘景至后堂，谈论数日，才许辞去。陶弘景年八十，得辟穀导引诸术，尚有壮容，又越五年乃殁。弥留时尚口占一诗道：“夷甫（即晋王萧衍）任散诞，平叔善论空（平叔即晋何晏字），岂悟昭阳殿，遂作单于宫！”时人谓陶弘景此诗，明明是讥讽时事，且为侯景乱梁的预谶。可惜梁廷不悟卒致大乱，梁主萧衍闻陶弘景丧讣，特赠中散大夫，谥曰贞白先生。前述达摩，此述陶弘景，畸人高士，亦必阐扬，是作者本意。
（本篇完）
