▲青蛙蝌蚪化石
在阿根廷，古生物学家发现了生活在1.6亿年前侏罗纪中期的青蛙蝌蚪化石。这是迄今为止已知最古老的蝌蚪化石，预计将对青蛙和蟾蜍的早期进化过程提供重要见解。
当地时间30日，阿根廷布宜诺斯艾利斯的迈蒙尼德大学教授玛丽安娜·楚利弗团队在期刊《自然》（Nature）上发布了这项研究，指出他们在阿根廷南部的巴塔哥尼亚地区发现了灭绝物种Notobatrachus degiustoi这一青蛙种类的蝌蚪化石。
▲概念图
研究者们在文章中估计，这个化石的年龄在1.61亿年至1.68亿年之间，比之前的纪录保持者早了约3000万年。团队分析了在侏罗纪中期地层中发现的保存完好的蝌蚪化石。分析显示，这块化石的蝌蚪体长达15.24厘米，保存了头部、身体大部分、眼睛，甚至一些神经的细节。
▲模型图
研究团队指出，现存蝌蚪在形态和生态上有极大的多样性，但由于缺乏白垩纪之前的化石，它们的起源和早期进化过程一直是个谜。研究人员指出，这块蝌蚪化石处于青蛙变态发育过程的晚期阶段，并具有过滤水中食物颗粒的结构“腮系统”。这表明现代蝌蚪的关键特征可能在1.6亿年前的早期无尾目中已开始演化。
研究团队表示，这一化石是目前已知最古老的蝌蚪化石。其大部分器官和软组织保存状态较好，能帮助科学家了解蝌蚪的生活方式和饮食习惯，这一发现对揭示无尾目动物的变态发育过程和早期进化过程具有重要意义。
红星新闻记者 邓纾怡
