新华社北京8月9日电 8月9日,《新华每日电讯》发表题为《700年后，重读马可·波罗的“China Travel”》的报道。
在位于北京的中华世纪坛世纪大厅内，有一幅目前国内规模最大的室内环形浮雕壁画，名为《中华千秋颂》。从悠悠远古到我们亲历的时代，这幅镌在石头上的长卷，用200多个人物，勾连刻画出中华民族五千年的历史。壁画上，这些在中国历史星空划出过耀眼光芒的人物中，有两位外国人，一位是利玛窦，另一位就是我们要讲的主角——马可·波罗。
2024年是马可·波罗逝世700周年，也是中意建立全面战略伙伴关系20周年。7月26日至11月24日，由135件中意文博机构珍藏的展品构筑起的“传奇之旅：马可·波罗与丝绸之路上的世界”文物展览，在中华世纪坛艺术馆静候知音。展品包括抄本、油画、雕塑、珠宝、陶瓷、钱币、玻璃制品、纺织品、插画等类型，均出自13世纪至20世纪——正是马可·波罗来到中国、向西方开启瞭望东方文明的大门、亚欧大陆跨文化交流就此浩浩汤汤的岁月。
在7月29日的展览开幕式上，意大利总理梅洛尼在现场致辞中表示：马可·波罗对中国的描述镌刻在《马可·波罗游记》不可磨灭的篇章中，让人们了解到当时的欧洲很少有人能够想象的复杂而有序的文化。
马可·波罗可能是中国历史上“最知名的外国人”之一，他也亲身经历了那场广为人知的“China Travel（中国游）”。700年之后再看这段旅程，我们又能看到什么？
传奇之旅
马可·波罗的东方之旅，起源于他的父亲尼科洛·波罗和叔叔马泰奥·波罗。
这对威尼斯商人兄弟，为了东方巨大的商业利益，于1259年第一次前往中国。1265年，忽必烈接见了波罗兄弟。这位东方庞大帝国的统治者，向两位“第一批来中国的拉丁人”提出，请他们的教皇遴选100名精通教义和天文、地理、算术、音乐等的传教士，派往自己的帝国。
波罗兄弟返回欧洲，忠实地履行着忽必烈的嘱托。然而，由于教会内部的种种原因，当他们再次启程时，没能带上100名传教士同行。但这次重回东方之旅，注定要在历史上留下印记——他们带上了17岁的马可·波罗。
三人从地中海沿着陆上丝绸之路，踏入了中国的版图。他们经过“盛产棉花、亚麻、谷类和酒”的新疆和田，跋涉过“从最窄处穿过也需要一个月时间”的戈壁沙漠，路过“有许多寺院，寺中供奉着各种各样的偶像”的甘肃敦煌，从新疆哈密“向东北偏东方向骑行十日”后到达甘肃酒泉。走出河西走廊，他们又途经“位于沙漠荒原入口处”的内蒙古额济纳旗，继续向汗八里——当时中国的都城前行。
在新疆吐鲁番，他们见到用山中开采来的石棉纤维制成的火浣布，“投入火中不会烧坏，而是像雪一样洁白”；在甘肃武威地区，商业和制造业的繁荣令他们称赞不已，“这里还出产最优质、最值钱的麝香”，据称，马可·波罗还曾将产出麝香的瞪羚的头和脚带回威尼斯……
后来，马可·波罗奉命多次出京执行公务，也正因此，他的足迹得以西至川藏、东达苏浙、南抵滇闽，不仅走遍中国东西两线，还奉命访问过越南、缅甸、老挝、泰国、菲律宾等国，陆上和海上丝绸之路都留下了他的足迹。这般“行走中国”的程度，确实让马可·波罗堪当“大旅行家”之名，也让他算得上是学界眼中“较为完整地讲述陆上和海上丝绸之路故事的第一人”。
山西大同，“商业十分发达，各种物品都能制造”；陕西合阳，“出产大量的丝、姜和我们的世界几乎不知道的许多药材”；陕西西安，“是一个大商业区，以制造业著称，盛产生丝、金丝织物和其他绸缎，各种食物也都十分丰富”；四川成都和岷江，“河中百舸争流，运载着大批的商品来往于这座城市”；云南丽江，“附近有一个大咸水湖，珍珠产量极其丰富”“邻近有一座山，盛产绿松石”，还出产“盐币”；山东济南，“商业发达”“实在是居住的好地方”；从山东到江苏，“沿途商业市镇与城堡不断”；福建泉州，“世界最大的港口之一，大批商人云集于此，货物堆积如山，买卖的盛况令人难以想象”……
如果说这位“边走边夸”的旅行家有所偏爱，那么最让他醉心的城市，可能就是浙江杭州。“一切街道都是用石头和砖块铺成的……所以旅客行走各处，不会被污泥弄脏双脚”；运河交通发达，“各种大小桥梁的数目达12000座”，还有人工石砌的沟渠排水。“毫无疑问，该城是世界上最优美和最高贵的城市”。
效力多年，3位威尼斯人已深得忽必烈的信任。最终，借由护送阔阔真公主前去波斯伊尔汗国成亲的机会，波罗三人踏上了回家之路。
一走就是25年，归来已是家乡“异客”。1295年的一个黄昏，取道海上丝路的马可·波罗和父亲、叔叔经过日复一日的海洋漂泊后，终于抵达了威尼斯的石铺码头。他们的双腿还不怎么适应坚硬的陆地，走起路来摇摇晃晃；他们的穿着有些另类，说话还带着外地口音；他们记忆中的家乡已经变样，回家也能迷路……终于，他们找到了自家的大门。
狗狂吠起来，来应门的人拒绝三人入内。原来，在那个“从前慢”的时代，25年音信全无，让威尼斯的亲朋以为波罗家的三位男丁已不在人世。经过长时间的辩论，马可·波罗三人终于证明了“我是谁”。这座宅子真正的主人，回来了。
三位归人召集亲友，在家中设宴。他们在席间更衣，而将先前穿的花缎长袍、天鹅绒袍裁成块，分送给亲朋好友。他们解释，这是蒙古人的风俗。
他们的衣缝衣褶里，还藏着大量的红宝石、金刚石、珍珠、翡翠等奇珍异宝。波罗一家的财富和奇妙旅程成了当地人热议的话题，他们的宅邸被称为“百万宅”，马可·波罗被呼为“百万君”，他的游记也有了外号——百万之书。
而《马可·波罗游记》，并不是马可·波罗本人“写”的。回到家乡后，马可·波罗因卷入威尼斯与热那亚之间的海战而被俘，在狱中，他向狱友——比萨作家鲁斯蒂谦口述了自己在东方的传奇见闻。鲁斯蒂谦发挥小说家的才能，采用当时流行的法国骑士传记文学的浪漫写法，将马可·波罗口述的见闻写成了一个奇幻宏阔、引人入胜的世界。游记问世后，在数月之内风靡意大利，并被翻译成多种语言，在欧洲快速、广泛地传播，甚至被冠以“世界第一奇书”之名。
开眼看东方
在“传奇之旅”展览上，首先映入眼帘的展品，是法国国家图书馆珍藏的《寰宇记》（《马可·波罗游记》又名），羊皮纸，手抄本，197幅精美插图均为手绘。另有一件展品，相传是马可·波罗随身携带的《圣经》，据称需使用30张羊皮才能制成。在那个年代，中国先进的造纸术还没有在欧洲大规模地流传开来。
这个注脚，折射出《马可·波罗游记》的潜台词——开眼看东方，向东方学习。
马可·波罗用一种“仰视”的笔触，详细描绘了“大汗雄伟壮阔、前所未闻”的宫殿。宽阔的广场，坚固的宫墙，储藏军用物资的角楼，饰以鎏金盘龙及各色彩绘的建筑，窗户上玲珑剔透的玻璃，“到处都是美丽的动植物”的皇家园林，出入水口都安装有金属制格栅、“以防鱼类流失”的人工湖，“像一块棋盘那样”严整又精巧的城市布局……这些描述让我们不难想象，当时那个东方帝国的都城气象，给马可·波罗带来了怎样巨大的震撼。
汗八里（今北京）人口和商业的繁荣，也令马可·波罗不吝溢美之辞。“城内和近郊居民的人数之多，以及房屋的鳞次栉比，是世人想象不到的。”“凡是世界各地最稀奇最有价值的东西都会集中在这个城里，尤其是印度的商品，如宝石、珍珠、药材和香料。……这里出售的商品数量比其他任何地方都要多，因为仅马车和驴马运载生丝到这里的，每天就不下千次。”
城外的永定河和卢沟桥，也令马可·波罗倾心描述。在他口中，永定河货运繁忙，通向海洋；卢沟桥匠心独运，可见大理石雕成的赑屃且“每根望柱顶上都雕有狮子”，精美绝伦，举世无双。
马可·波罗不是“只会欣赏风景”的普通旅行者，他像一位训练有素的社会学家，记录着各地的自然风貌、物产、社会制度、文化、风俗、宗教、家庭观念等，让他的游记超脱于个人体验，具有知识价值。这种价值，让当时的人们得以眺望世界多姿多彩的另一边，也让后世的人们得以看见历史弥足珍贵的另一端。
譬如，他详细介绍了中国的驿站制度，包括驿站的选址、陈设、马匹如何畜养、信差如何交接、官吏如何管理等，以体现驿站传递信息物品、提高行政效率的功能；
他还叙述了朝廷的赈灾制度，丰年从百姓手中收购谷物存放于储备粮库中，细加保管；遇到荒年，这些储备粮就派上了用场，再加上减免税收，“努力使人民能够自食其力、增加财产”；
还有中国的税收制度、驻防军制度，杭州的打更报时制度，福建德化瓷的制作工艺，河北沧州地区如何“生产出大量的盐”等，马可·波罗都一一详加描述。他的记述像“东洋镜”，也像“说明书”，将当时中国的先进制度和技术，向西方世界推广。
“对中世纪的欧洲人来说，这本书提供了前所未有的、信息巨量的东方知识，起到了空前的启蒙作用。”马可·波罗研究专家、兰州大学历史文化学院教授姬庆红说，“它大大开拓了欧洲人的地理视野，富庶的东方图景也激起了西欧人对东方的强烈向往，对新航路的开辟起到了巨大的推动作用。”
1379年的《加泰罗尼亚地图》和1459年的《弗拉·毛罗地图》中便有不少《马可·波罗游记》中的地名，且绘制出了东亚海岸线，打破了“世界极东是不能到达的封闭沼泽地”的传统观点。
15世纪，著名航海家克里斯托弗·哥伦布正是怀揣着《马可·波罗游记》，带领着几艘小船横渡大西洋的。他在手中的那本游记中，做了264处标注。“可以说，马可·波罗和他的游记，客观上加快了世界历史发展的进程，使得全球化进入了一个新阶段。”姬庆红说。
人类史上西方人感知东方的第一部著作，它向整个欧洲打开了神秘的东方之门——这是对《马可·波罗游记》公认的、广为人知的评价。
一旅千年
在“传奇之旅”展览现场，讲解员朱宏被观众围在中间。他俯身问一个跟着妈妈来看展的小女孩：“你知道马可·波罗吗？”
小女孩今年7岁，腼腆地笑着说：“我听说过这个名字。”
朱宏很感慨。“在中国，马可·波罗的名字家喻户晓，但除了‘旅行家’的头衔，大部分人对他知之不多。”
在朱宏眼中，马可·波罗是一个聪慧的人，他在很短时间内就学会了鞑靼人的礼仪举止，会说4种语言，博闻强识；他也是一个善于与人交往的人，深得皇帝信任和喜爱，处事得体；他还有着开放的心态，对多元文化和信仰保持着尊重、理解、学习的态度。
如果让马可·波罗自我评价，他很可能不会将自己定位为“旅行家”，而是一位商人。通过他的游记不难发现，他对各地市场、商品非常感兴趣，几乎在介绍每座城市时都会涉及当地物产和商业贸易，在来东方的沿途中，他和父亲、叔叔也一路从事贸易，在中国也从未停止经商。
“威尼斯圣马可图书馆中珍藏的5份档案证明，马可·波罗在回国后仍继续从事源自中国的麝香贸易。他的遗产中还有白色蚕茧等中国特色的物品，说明他也可能从事盈利颇丰的丝绸生意。”姬庆红介绍，马可·波罗在元朝宫廷内作官商代办，能从中周转谋利，再加上他获赠的大汗或贵族的赏赐，传说中在中国积累的巨额财富，很可能是真实的。
缭绕着这本游记的，还有一团自它在西方流行开来就生成了的“迷雾”——这本书里说的究竟是实话，还是神话？马可·波罗真的经历过一段东方传奇之旅吗？
彼时的中国，拥有万里长城、京杭大运河，全国建成27个天文观测站，郭守敬修订的《授时历》领先公历300年。市集商贸繁荣，乡村人丁兴旺，绘画、雕刻、铸铜、陶瓷和建筑术已得到相当的发展，造纸术、活字印刷术的成熟使得各类书籍流行于世，纸币也流通甚广。而西方社会，尚未从中世纪的蒙昧中苏醒过来——两个“世界”的对比，怎能不让马可·波罗的故乡人感到不可思议、难以置信呢？
1324年，马可·波罗临终之际，在面对生平最后一次质疑时回答：我所说之事，未及我亲身见闻的一半。
马可·波罗口中“可以打碎当柴烧的黑石头”，其实就是煤炭；“和人头一样大”的印度坚果，是椰子；和真金白银一样效用的“轻飘飘的纸币”，在中国各地保存完好。借由丝绸之路以及东西方日益频繁而全方位的交流，如今我们早已明白，那些曾经绝难想象的“神话”，正是宝贵的文明多样性，是互学互鉴的源头活水。
“‘传奇之旅’展览的意大利语名称，可以直译为‘认识之旅’。”意大利驻华使馆文化参赞菲德利克说，“马可·波罗的旅程以及丝路上的交流，加深了东西方文明的相互认识。”
马可·波罗在游记中，会用“25天的路程”形容西凉王国（今甘肃武威地区）的面积，用“向东北方走3天就到达了上都”描述城市方位。这些表述，也都有着浓浓的“用脚步丈量”的味道。
在《马可·波罗游记》一书中，也存在一些谬误。譬如，马可·波罗正确表达了中国人“用12年一周期来计算时间”，但十二生肖的前四位显然不是他所说的“狮牛龙狗”；书中称忽必烈听取了波罗兄弟的建议，制造投石机，从而攻取了襄阳城，而事实上襄阳被蒙古占领时，波罗一家正在来中国的路上。
这些谬误，可能由于马可·波罗记忆的错误，也可能出于鲁斯蒂谦小说的笔法。“目前，学界认为，马可·波罗虽有夸大失实或自我吹嘘之词，但他所言基本符合事实，多得到中国史籍的印证，甚至有些还补充了中国史书记载的不足。《马可·波罗游记》在中西交流史上的资料价值之高，怎么评价都不为过。”姬庆红说。
对中华世纪坛艺术馆策划总监蒋海梅而言，策展的过程也是重新认识马可·波罗的过程。“不能只把他看作历史人物，他是旅行家，是商人，他开放、自信、包容、利他、向善，他对中国文化很喜爱。”顿了一顿，她接着说，“我是这么理解的，但每个人心里都有一个马可·波罗吧。”
马可波罗当过官吗？
一、七个世纪前，年少的马可·波罗与父亲、叔叔自威尼斯踏上东行旅途，横跨亚洲并在中国留驻多年。 二、这位对东方无限向往、不吝赞美甚至有些浮夸的西方旅行家，用著作《马可·波罗游记》记录了在华所见所闻，为当时的欧洲打开了一扇了解中国的窗口。 三、尤其是扬州，在他17年的旅居中国生活里，有3年便是在扬州做官。 扬州的美妙让他无比称赞，广大富庶，商业兴盛。 四、自古以来，扬州都是一座极具魅力的城市，无论是故人西辞黄鹤楼，烟花三月下扬州，还是天下三分明月夜，二分无赖是扬州，无数古诗词写尽扬州的繁华和美丽。 五、但在风景之外，因所处在长江与京杭大运河交汇处这一独特的地理位置，扬州也成为了长江经济带重要节点城市和商贸港口城市，并孕育了独具一格的商业文明。 六、而近年来，在新质生产力的时代要求下，扬州这座文化名城正进一步增创新优势，加强科技创新和产业创新的深度融合，全力打造活力持续涌动的产业科创名城。 七、700年前，马可·波罗威尼斯出发，穿过陆上丝绸之路，漫游东方后由衷地赞美扬州等地的繁华、富庶和美景，由此在西方掀起了历史上第一次中国热。 700年后的今天，扬州依托优越的地理位置和在古代经济版图中所占的重要八、今年是大运河申遗成功10周年，6月17日在杭州将举办相关的活动。 由北京大运河体验官和中外媒体代表组成的千年运河千里行采风团从北京出发，沿途感受大运河的变化。 14日采风团抵达扬州，参观马可·波罗纪念馆和扬州非遗珍宝馆，了解马可·波罗的传奇经历以及非遗展品。 马可·波罗曾在扬州为官三年，对当地的政治、经济、文化等方面有所贡献。 为了纪念他，扬州建立了马可·波罗纪念馆。 此次活动是为了纪念大运河申遗十周年，聚焦大运河的变化和生活方式，由多个机构和组织共同主办。 九、今年是意大利著名旅行家马可·波罗逝世700周年。 马可·波罗被视为东西方友好交往的象征，他曾在《马可·波罗行记》中详细记载了沿大运河南下的经历，为今天研究大运河提供了文献资料，是东西方文化交流的重要桥梁。 据了解，元代时马可·波罗曾沿运河的陆地驿站南下，游历江南一带。 他从大都出发，途经临清、济南、宿迁、高邮、泰州、扬州等城市，最终抵达杭州。 700年后，包括意大利嘉宾在内的新马可·波罗代表重走该路线的部分路段，探访运河沿线城市变迁。 十、扬州与马可·波罗有着不解的渊源——据《马可·波罗行记》记载，其曾在扬州为官三年，并对扬州及所辖城区的政治、经济、文化等方面有所贡献。 为纪念这位友好使者，扬州十一、近年，关于马可·波罗曾在扬州市做过3年总督，为中意两国的历史交往做出贡献的美好传言，被马可·波罗的祖国意大利某位马学专家撰文打破。 该文说：在当时中国的历史条件下，作为一个完善
阳春三月，追随马可·波罗的足迹游江苏
马可·波罗何许人也？
他是意大利著名的旅行家 ，700多年前，他跟随父亲与叔叔，长途跋涉来到元代大都（北京），并展开了中国境内长达17年的旅行。
《马可·波罗游记》记述了马可·波罗在中国的所见所闻，后来在欧洲广为流传，成为许多西方人士对神秘东方古国的启蒙之书。 全书共分4卷，其中第二卷记载了马可 • 波罗从大都出发，南行至江苏的游记。
书中提及此行经过的地点，包括 邳州、淮安城、海州城、宝应、高邮、泰州城、真州（现仪征）、扬州城、南京、瓜洲、金山、镇江府城、常州城，以及苏州城 。
经过 700 多年的岁月，如今我们效法马可 • 波罗，追随他的脚步前往江苏游历。 一起感受下如今江苏唯美的风景、地道的风土民情，以及文化之美。
徐州 艾山赏景乐
马可 • 波罗当年曾造访邳州，而坐落于邳州市铁富镇的艾山（又称九龙山），是当地风景名胜区。 据说，此山因古代遍生艾草，且每 60 年会长一次神艾而得名。
艾山风景名胜区有汉白玉浮雕如意大道、六度门、佛脚印、转经筒、九龙佛塔等宗教景观以及自然生态景观。 艾山四季宜人，春游绿景，夏闻鸟啼，秋季可上山拜佛，冬季可赏银装素裹。
宿迁 河畔酒意浓
毗邻京杭大运河和骆马湖的龙王庙行宫，也称乾隆行宫。 清代乾隆皇帝六次下江南，五次便住在这里。 这座位于宿迁市湖滨新区皂河镇的古建筑，为四院三进封闭式合院的北方官式建筑群。
宿迁贵为中国白酒之都，到此一游参观酒厂是既定行程。到洋河酒厂参观不仅可了解酿酒过程，还有机会喝到原浆~
淮安 访名人故居
淮安自古名人辈出，除了中国前总理周恩来，《西游记》作者吴承恩、《老残游记》作者刘鹗、著名谋略家韩信也都是淮安人。 位于淮安区淮城镇中心的周恩来故居，是其诞生之处。 此地在周恩来去世后经修复，并于1979年对外开放。
而吴承恩故居则位于河下古镇，除了故居本体，也设有玄奘纪念堂、美猴王世家艺术馆和六小龄童工作室等。
扬州 迷人水色，诱人美味
在马可 • 波罗的江苏之行中，扬州是他停留最多站点的地方。 宝应、高邮、仪征、扬州城、瓜洲，都在他的游记中留下了文字描述。 东临京杭大运河、西依宝应湖的宝应湖国家湿地公园，拥有不少独特水生、陆生植被和野生动物。 湿地恢复与保护之余，公园内也设有不少观光与体验区让游客参观。 高邮是江淮文明、邮文化的重要区域，古盂城驿、水上镇国寺都是当地热门景点。
既然追随马可 • 波罗的步伐至此，当然不能错过其纪念馆。 此外还可参观中国雕版印刷博物馆，从文化的角度了解中国这一文明古国。 扬州水色之美闻名遐迩，到古运河坐游船、瘦西湖泛舟、瓜洲古渡探昔日辉煌都是必做之事。
淮扬 美食 素来注重刀工，口味清淡，是江苏菜系的代表。 不论是红烧狮子头、平桥豆腐或是蟹黄汤包，都是不容错过的 美食 。 另，也别忘了亲身一尝连乾隆皇帝也念念不忘的扬州早茶。
南京 登城墙，买云锦
南京明城墙是现存保存得最完好的明代城墙，也是南京最大的古代建筑，始建于元朝至正廿六年（1366 年），历时28 年完工。 除了参观城门，也能登上城墙俯瞰南京风景。 登过城楼，下午可到玄武湖赏景。
玄武湖曾是中国最大的皇家园林湖泊，湖上有五岛，各岛有不同的景点。 南京云锦是中国传统丝制工艺品，到云锦研究所可亲睹云锦的制作过程。
泰州 施耐庵故乡
泰州古城兴化已逾两千多年 历史 ，是《水浒传》作者施耐庵、郑板桥等名人的故里。 到施耐庵纪念馆走一遭，除了悼念故人，还能获知不少关于施耐庵先生创作《水浒传》的过程。
镇江 醋香传万里
镇江醋远近驰名，参观醋文化博物馆不仅可解读醋文化，也有机会品味陈醋。 博物馆分老作坊、醋史馆、陈列馆三大主体展馆，并设有一座体验馆。 参观完博物馆，记得品尝“镇江三怪”—— 香醋、肴肉和锅盖面。
除了以醋闻名，镇江还有传说《白蛇传》中的金山寺。 站在这座已有千年 历史 的庙塔上远眺江水，不失为一种乐趣。
常州 壮美竹海
地处溧阳的南山竹海，有3.5万亩翠竹，一望无垠，气势磅礴。 这里可称得上是休闲 养生 圣地，除了翠竹，还有高耸挺拔的千年古松。 竹海之中有一“静湖”，游客可乘坐在竹筏上游湖。 若不想乘坐竹筏，也可乘坐景区内的小火车游览。 欣赏完自然景致，还可以到古街逛逛，品赏 养生美食 ，让身心灵都获得最好的补给。
苏州 人间天堂
始建于明代正德年间的拙政园是苏州园林的代表，全园以水为中心，极具江南水乡特色。 主要景点有园林博物馆和东、西、中三座花园。 马可 • 波罗的游记提及苏州盛产生丝并制成绸缎，到此当然不可错过丝绸文化。 吴江盛产丝绸，丝行林立，可顺便购买手信回家赠亲友。
同样位于吴江、由 49 座古桥连接的同里古镇建于宋代，是“小桥、流水、人家”的绝佳写照。
文字 | 洪慧玲
编辑 | Sunnie
部分内容节选自《畅游行》2021年1月号，未经授权，请勿转载
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讨论马可 波罗中国之行的意义
马可·波罗的中国之行及其游记，在中世纪时期的欧洲被认为是神话，被当作“天方夜谭”。 但《马可·波罗游记》却大大丰富了欧洲人的地理知识，打破了宗教的谬论和传统的“天圆地方”说；同时《马可·波罗游记》对15世纪欧洲的航海事业起到了巨大的推动作用。 意大利的哥伦布、葡萄牙的达·加马、鄂本笃，英国的卡勃特、安东尼·詹金森和约翰逊、马丁·罗比歇等众多的航海家、旅行家、探险家读了《马可·波罗游记》以后，纷纷东来，寻访中国，打破了中世纪西方神权统治的禁锢，大大促进了中西交通和文化交流。 因此，可以说，马可·波罗和他的《马可·波罗游记》给欧洲开辟了一个新时代。 同时，在《马可·波罗游记》以前，更准确地说是在13世纪以前，中西方在政治、经济、文化等方面的交流都是通过中亚这座桥梁间接地联系着。 在这种中西交往中，中国一直是以积极的态度，努力去了解和认识中国以外的地方，特别是西方文明世界。 最早可以追述到周穆王西巡。 尽管周穆王西巡的故事充满了荒诞和神话色彩，但至少反映了中国人已开始去了解和认识西方，西汉武帝时期张骞通西域之后，一条从中国经中亚抵达欧洲的“丝绸之路”出现了，中国对西方世界有了更进一步的认识和了解。 唐朝是中国封建社会的鼎盛时期，经济、文化等都达到了空前的繁荣，一大批西方的商人来到中国，中国对西方世界的认识更深入了。 但直到13世纪以前，中西交往只停留在以贸易为主的经济联系上，缺乏直接的接触和了解。 而欧洲对中国的认识，在13世纪以前，一直停留在道听途说的间接接触上，他们对中国的认识和了解非常肤浅。 因而欧洲人对东方世界充满了神秘和好奇的心理。 《马可·波罗游记》对东方世界进行了夸大甚至神话般的描述，更激起了欧洲人对东方世界的好奇心。 这又有意或者无意地促进了中西方之间的直接交往。 从此，中西方之间直接的政治、经济、文化的交流的新时代开始了。 马可·波罗是一个时代的象征。 《马可·波罗游记》直接或间接地开辟了中西方直接联系和接触的新时代，也给中世纪的欧洲带来了新世纪的曙光。 事实已经证实，《马可·波罗游记》给这个世界带来了巨大的影响，其积极的作用是不可抹杀的。 《马可·波罗游记》打开了欧洲的地理和心灵视野，掀起了一股东方热、中国流，激发了欧洲人此后几个世纪的东方情结。 许多人开始涌向东方，学习东方，以致欧洲经历了翻天覆地的变革。 许多中世纪很有价值的地图，是参考游记制作的。 许多伟大的航海家，扬帆远航，探索世界，是受到马可·波罗的鼓舞和启发。 事实上，美洲大陆的发现纯属意外，因为游记的忠实读者哥伦布原本的目的地是富庶的中国。 当时欧洲人相信，中国东面是一片广阔的大洋，而大洋彼岸，便是欧洲老家了。 马可·波罗东方之旅已经过去700多年了，但他的精神依然震撼着人们心灵，激励着人们不断作出新的探索取得新的进展。 将会有越来越多的人，走在由他所开辟的这条东西方交流之路上，并使之不断延伸拓展，越走越宽广、越走越平坦，超越时间、空间的局限，走向一个和谐的世界。 马可·波罗是属于全世界、全人类的。 至于他是出生在科尔丘拉，还是别的什么地方，似乎并不太重要。
