今年我作为访问学者在加州从事访问研究，陆续感受到美国地方政府的一些侧面。
K12教育体系，即从幼儿园（Kindergarten）到12年级（12th Grade，高中）的教育体系，是加州地方政府最重要的职能，也是本地居民最容易感知到的地方公共服务。为教育而搬家是最常见的居住地选择原因。在选择居住地址之前，我咨询了本地的师长，他为我推荐了孩子的义务教育学校，据此我租赁了与此学区对应的公寓。落地以后，我即联系学校，提交了入学申请，3—4天后，孩子正式入学。
入学申请需要填写比较多的信息，并提交很多文件，包括免疫记录等，但最重要的文件主要是两份：年龄验证文件和住址验证文件，前者主要用于确认需要入学的年级，后者是最核心的入学资格（门槛）。住址验证为双因素验证，需要提交房契、房产税单或租约（租约上需要有学生的名字），还需要居住地址验证，例如标有地址的水、电、手机的账单。
居住地址是最重要的入学资格，很多学校会要求家长、监护人签署学生居住地的伪证声明，确保家长充分知晓提供虚拟信息的后果（被调查、刑事起诉以及被取消注册或退学等），同时要求学生在变更居住地两周内要通知学校，如果离开了本学区则需要办理转学。也就是说，学生在整个就读阶段必须要全程保持居住地与学区的对应，这与中国大多数学区只审查入学资格有明显差异。
居住地址之所以关键，是因为学区的运行机制，学区的经费主要来自学区内的财产税，无论自有房产还是租赁住宅，都会直接或间接的贡献房产税，因此入学资格也不会是否拥有产权而有所区别。
美国是最早实行学区的国家。这里的“学区”与中国通常观念有所不同，中国内地的学区是指某一学校或者学校集团招生的范围，而美国的学区（school district）是一类地方政府（local government），学区一般会成立类似于“教育委员会”（Education Committee）或者教育理事会（Board of Education）这样的机构来负责本辖区内的教育事务，学区执行机构对学区教委负责，学区可以通过行政程序在州的法律框架内决定入学政策、课征税收、发行债券等。
这还会导出一个新问题：如何防止学区公共资源被过度使用？假设一个场景，在好的学区内，租一套小房子，租约上写很多儿童的名字，可以摊薄成本，儿童都可以读好的学校，这是否可行？
首先，很多州的HUD（住房与城市部）会对房东出租住房有限制，基于安全等原因限制每个房间里的居住人数。在加州，经常会建议每个卧室不超过两个人，一个两卧两卫（2B2B）的住房，租约上就只能写4个人的名字。HOA（业主委员会）等也会对自有房产进行限制，限制业主对外出租，对自住房内的非亲属人数和入住天数也可能会限制，这些约束客观上限制了学区入学资格被滥用。其次，对于家庭来说，也没有必要，因为入学资格和住宅产权无关，租房子同样可以上学，大大降低了实际的入学门槛。
尽管居住地址在公立学校入学中具有唯一核心的角色，但并不代表公立学校会排除所有不在本学区居住地址范围的学生。在加州，如果一个学生是无家可归的儿童或者被定义为寄养儿童（foster youth，包括由法院管辖的被虐待、忽视或者处于缓刑的儿童等），那么他同样可以入学而无须住宅居住证明。据加州教育部统计，2021—2022学年，加州K12阶段共有近600万学生，其中有10万左右的寄养儿童和近25万的无家可归儿童。这些学生不仅无需提交住址验证，所在学校还可以获得比普通学生高出20%以上的生均教育经费。
学区是美国政府最主要的功能，2022年，美国K12的全职雇员占所有广义政府雇员（包括公立教育、卫生、水电气等公用事业）的41.4%。如果把中国的城镇非私营单位里的国有和集体单位视为广义政府部门，那么中国义务教育阶段和高中/中职阶段的教职工占总雇员的25%左右。
美国的大多数学区与中国另一个不同之处是，学区往往是独立的地方政府，而不是地方市县政府的下级部门。美国政府可以简单地划为三级政府：联邦、州和地方政府，地方政府最常见的是县（county）、自治市、学区。但这些地方政府的关系比较复杂，区域、从属关系往往互相交错。一般来说，州往下的行政区划是县，县内会有若干个自治市（也有少数的市县合一或一个市会包含若干个县）、乡镇等一般目的政府（general purpose government）提供公共安全等服务，县内还会有特殊目的政府，学区是其中之一，其余的包括自然资源管理、消防、供水、公园、图书馆、公路等。这些特殊目的政府也可能会跨越行政区划边界。
学区也不是唯一的公立学校系统，美国除了12546个学区以外，还有571个由县直属（一般由COE管理，County Office of Education）、227个市直属、36个州立学校系统以及479个乡镇学校系统。加州教育部的数据显示，2023—2024学年的全部公费学生中，有97.7%就读在学区系统的学校。
学区独立于县、市等地方政府，意味着学区的人事和财务是独立的。加州的学区一般设有教育（管理）委员会（亦可称董事会、理事会），根据学区的类型不同，可以是5—7名成员，但学区教委成员不是由州、县教育部门任命的，而是选出来的。每个学区在辖区按人数平均划分为5—7个选区，每个选区内的合格居民选出代表成员。每位成员任期四年，但交错任职，这样就可以每两年改选一半的成员。预算也是独立于州、县、市的预算，独立编制并经本学区教委通过，在县、市的预算报告里，一般只能看到县、市直属学校系统的预算，而学区的预算则要到学区的网站上查询。
既然学区是地方政府，学区内的居民与学区有很多互动，也能比较顺畅地表达意见，包括通过选举和罢免教委成员，让学区的决策更偏向学区居民的偏好。还有一些州的学区，可以决定用于教育的房产税率。加州的房地产税率调整空间有限，但允许学区以公民投票的方式决定发债，每年额外开征房产税偿还债务。每个家庭都想要好的教育，但好的教育需要投入。这种决策机制，一定程度上也匹配了家庭在教育投入的权利和义务。想要好的教育，就要投入更多。2008—2022年，加州72%的学校债券提案获得通过。
学区内居民还可以参加学区的理事会会议，除极少数因法律、隐私等原因之外，会议大部分都对公众公开。除此以外，加州的义务教育拨款机制要求学区的教育规划必须回应居民的需求，每个学区需要定期制定并评估地方控制和问责计划（LCAP，Local Control and Accountability Plan），在理事会会议上举行公开听证会，征求意见，定期检讨得失。
从借鉴的角度来看，美国学区制中居民的权利（入学资格、参与治理等）与义务（缴纳房产税等）是一一对应的，房价上涨对本地公共服务的好处很明显。而国内的学区制缺乏类似的机制，买学区房的家庭对学区的经费没有直接贡献，优质学区资源分配的权利义务不匹配，争议很大，这使得目前学区房制度饱受争议。另一方面，美国的学区制赋予了本地居民参与学区治理的权利，一定程度上减少了公共服务提供者与受益者之间的冲突。
（作者聂日明为上海金融与法律研究院研究员，目前作为访问学者在加州大学圣迭戈分校从事访问研究）
细数美国都有哪些教育阶段
热线：4008-941-360 名校案例 咨询顾问免费留学美国教育主要由政府提供，由三级政府：联邦政府、州政府和地方政府(学区)控制和资助。 在小学和中学，课程、资金、教学和其他政策都由当地选举产生的学区委员会决定。 学区通常根据官员和预算与其他地方事务分开。 教育标准和标准测验通常由州政府制定。 下面我们就来了解一下美国教育阶段：▲初级教育(Primary School)-~11岁美国初级教育，包含了托儿所&幼儿园(4~5岁)和小学(6~11岁)，跟台湾一样小学不同的是他们幼儿园部分就会算是小学。 学龄前儿童没有强制性的托儿所，不过有政府补助方案来资助低收入家庭的儿童，所以大部分家庭需要自己付费托儿所的费用。 美国小学一般指学前一年~五年级(幼儿园 小学)，但有一部份小学提供教育到六年级，或是合并中学教育到八年级。 大部分都是采取班级制度，有班导师制度，这位老师负责带一个班大部分主要课程，学生除了午餐时间，或是上体育、音乐、美术课可能到体育馆或特别教室上课以外，整天留在导师的教室内，并没有如东亚学校的固定的下课时间，但是在教室里导师可以给给学生自由时间，有些教师会以自由时间的拥有或剥夺做为学生行为的奖惩。 另外在约百分之四十的小学里，每天会有一或二次，每次十分钟或到二十分钟的户外活动时间，户外活动时间次数与时间长短，每个学校不一定相同。 ▲中学教育(Secondary School)-12~18岁中学教育，包含2年的初中(12~14岁)和4年的高中(15~18岁)，从9年级~12年级，学生年龄通常在14/15到17/18岁间。 顺利完成12年级的学业，就可以拿到高中文凭了~此外，未获得高中文凭的学生可以参加一般教育发展 (GED) 测试，获得证明其高中水平学业能力的证书。 ▲大学教育(College and University)-19~22岁大学教育，通常分为四年制大学和小区大学。 四年制大学四年念完后将可以拿到学士学位，而小区大学通常是念两年读完后可以拿到副学士学位。 ▲研究所教育(Graduate School)-22岁/23岁以后
美国州之间的关系
美国联邦制下，联邦政府、州、地方政府之间的相互关系美国《宪法》不仅确定了联邦政府的结构和权力，而且也对州政府有基本规定。 同时，各个州也都有州宪法；州宪法包含针对州内地方政府的条文。 地方政府是指市、县、镇或学区以及特别选区的政府。 地方政府负责管理当地的自然资源或交通系统。 联邦政府的权力和职责范围由《合众国宪法》 限定。 属于联邦政府的权力包括：州际贸易、国防、造币、移民及入籍、以及与外国签定条约等。 但是，随着时间的发展，美国《宪法》得到合乎时代变化的解释和修正，联邦政府的权力也随之有所改变。 联邦政府通过与州政府合作，制定出一些由联邦提供经费、州政府实施的法律和项目。 这种合作领域主要包括：教育、社会福利、住房补贴及营养、国土安全、交通和紧急行动等。 这些项目须按联邦规定运作。 这种合作使联邦政府具有影响州政府的能力。 例如，在1970年代，联邦政府希望通过降低高速公路的最高行驶时速减少能源消耗。 但是，联邦政府不是通过直接立法达到这一目标，而是宣布：凡不自动降低州内时速的州，将不能得到联邦提供的公路项目经费。 另外，在很多情况下，州政府为获得联邦资助，自身也必须为公路项目提供部分资金。 地方政府的结构和权力由州宪法确立。 如同州政府的规定不得与联邦法律相悖一样，地方政府受到州宪法和法律的制约。
在美国买房子要注意些什么？
本文将基于华人地产网Huarenhouse对于在美买房置业的经验，作出详细解答。
引言：不少中国家长渐渐开始怀疑中国应试教育对孩子的影响，为了得到更好的教育体验，不少家长选择让孩子在中学阶段就出国留学，低龄化留学越来越成为一种趋势。 美国，拥有极为出色的教育体系，自然而然受到了不少家长的青睐。
那么，美国的学区房怎么选？如何避免购买学区房后，发现自己的孩子无法入学的情况？那么美国的学区房里又有哪些“规则”需要遵循？
一、美国教育体系是什么样的？
公私立教育体系
公立教育体系：美国公立学校依靠政府的资助，拥有庞大的规模。 美国联邦政府设有教育部，专门负责研究和制定教育政策，并起到咨询的作用。 但具体的规划与制定都交给各州政府负责。 因此，美国90%的学生选择就读于公立教育体系内的学校。
私立教育体系：私立学校由于不受政府扶持，基本不受政府的监管。 只有较为专业的教育机构和PTA（Parent and Teacher Association）可以对学校政策施加影响。
美国教育体制
美国的教育体制分为学前教育、小学、中学及高等教育四个部分。
义务教育：包括中小学两个部分。 义务教育是美国的公立教育体系中的重要组成，接受义务教育的学生一般都在公立学校上学，义务教育的费用由州政府承担，学生也不必缴纳课本费与学杂费。 美国义务教育的覆盖范围很广，只要你持有美国绿卡就可以拥有义务教育。 义务教育的学校也由学生家庭现居住房的学区决定。
美国的教育阶段与中国也有一定的差别，具体可以参考下表：
二、美国学区房政策
关于学区房首先需要有三点需要确认：
在美国，只有公立学校才属于学区管理的学区，私立学校入学与学区没有关系。
美国按学区入学只适用于中、小学义务教育阶段的学生，与报考大学没有直接联系，当然一所好的高中也可以帮助你进去更好的大学。 学生需要凭着在校成绩及SAT/ACT分数（SAT/ACT类似美国的高考），自住申请大学。
美国学区必须以实际居住为准，而不是房屋的产权。 你可以购房自住，也可以租别人闲置学区房等等。 如果被查到不是该学区却在本学区上学的造假情况，将面临罚款，入狱拘留等处罚，甚至可以判处四年有期徒刑。
有了以上三点认识，下面我们来介绍购买美国学区房最重要的“划片入学”。
划片入学：
很多人对学区有错误的认识，认为只要在这个地区，就可以在这个城市的任何学校学习。 实际上，学区的划分与行政区的划分没有直接联系，它可以细致到每一户，也可以跨行政区划分。 划分后的学区就像一个特殊的政府，或许你也可以十分中国化地将他理解为“中国教育局”，但却是一个不属于行政划分的“教育局”。 这个“教育局”不仅需要区内管理学校、还需要负责制定和征收地税。
举例：纽约有布朗、布鲁克林、曼哈顿、皇后、及李奇文五个行政区，但在这五个行政区中就有Fresh Meadows、Park Slope、White Plains等32个学区。
入学步骤：
第一步：选校
首先，你必须要有一个确定心仪的学校！你可以从学校网站了解学校所属学区、招生信息以及学校基本情况等。
然后，你需要了解当地对于学区的划分，选择心仪学校的学区。
最后，你才可以物色该学区的房产。
第二步：提出申请
每年规定时间，“教育局”就会发出选校开始的通知，通知我们到相应的网站提交申请。 进入申请网页，选择你心仪的学校，只要在划分范围之内都可以选择。 每个学生不止可以申请一所，最多可以申请十多所学校。
第三步 办理入学
如果申请成功，收到学校的offer就可以正式向学校确认入读，按照学校要求办理入学手续。
注：有些学校采取择优录取，这样的学校通常对于学区的要求不严格遵循“划片”原则，但是对于成绩要求很高。
很多人购买了优质的学区房后，都会被要求缴纳比其他地区更加高昂的房产税，那么这些房产税和学区又有什么关系呢？
三、美国的学区与房产税的关系是什么？
上文提及“教育局”会征收地产税。 其实，在美国，缴纳房产税是每个人的义务，同时美国政府对于房产税的使用一直十分透明，也接受人民的监督。
人们缴纳的房产税主要用来建设学区，公共设施建设等。 例如：支付学生餐费、校车费、教师工资，更换教学设施等。 所以，一般房产税最高的地方，也是学区最好的地方。
例如美国最贵的学区——匹兹堡，平均一年要花费7000万美金，他们的小孩从学前教育一直到高中，都不需要支付学费。
因此，选择购买学区房，想为子女提供更好教育的家长都会认为这是物有所值，不会不舍得这一笔“教育投资”。
四、美国有什么优质学区值得推荐？
在年初公布了2017年全美最佳学区排名，我们也一起来看看吧。
TOP1宾夕法尼亚州 Tredyffrin-Easttown
学术水平：A+ 师资力量：A+
学校资源及设施：A+ 学生文化多样性：B
安全卫生：A+ 饮食：A+
TOP2伊利诺伊州 Community High School District No 128
学术水平：A+ 师资力量：A+
学校资源及设施：A+ 学生文化多样性：B
安全卫生：A+ 饮食：A+
TOP3宾夕法尼亚州 Radnor Township
学术水平：A+ 师资力量：A+
学校资源及设施：A+ 学生文化多样性：B
安全卫生：A+ 饮食：A+
