在成功卫冕中超冠军之后，上海海港随即在亚冠精英联赛负于川崎前锋，4场亚冠仅1胜的表现让上海海港遭到了媒体人的批评。
在亚冠精英联赛前4轮，上海海港仅取得1胜1平2负的成绩，唯一一场胜利是主场3比2战胜中央海岸水手。不仅如此，海港在客场遭遇两连败，分别以0比3的比分负于浦项铁人，以1比3的比分负于川崎前锋。
4场亚冠精英联赛，海港打入6球丢了10球，表现、成绩显然不如申花、泰山。不仅如此，在负于川崎前锋之后，如果海港无法尽快找回状态的话，那么或许会无缘淘汰赛。
媒体人苗原分析，“上港暂时到了倒数第四的位置，后面要踢2韩2日，包括了积分榜前两位的神户和光州，名次应该不会太靠前了，现在要先想办法稳住前八。”
同时，海港的表现也遭到了媒体人的批评。著名记者李璇指出，“卫冕冠军，是不是也该有捍卫中超脸面的责任感？！”在海港连丢2球之后，马德兴就表示，“作为中超冠军，合适么？又给外面留口舌。”
海港为什么在亚冠表现不佳，问题或许出在穆斯卡特的战术以及海港的阵容厚度上。著名记者陈华分析，“2024赛季，由于李圣龙、沈子贵等前场队员伤病，球队前场深度不足。不管是中锋穆斯卡特，还是武磊，都没有合适的替补。尤其是武磊，他不在，海港队基本难逃输球命运。”
“穆斯卡特是进攻大师，不是战术大师。穆斯卡特的战术方式，就是比较简单：不管对手实力如何，战术如何，我就是坚持日常训练的打法，绝不妥协。从长期看，这样的战术对球员提高是有帮助的，但在局部阶段，可能也要付出点学费。没办法，鱼和熊掌难兼得。”
潘伟力则认为穆斯卡特缺少轮换，“随着时间的推移，海港最大的问题就是本土球员青黄不接，导致球队陷入了无法轮换的恶性循环。”“在本土球员层面，如果没有重要引援，海港明年开始会落后于申花和泰山。”
